浮叶水生植物生于浅水中，根长在水底土中的植物，仅在叶外表面有气孔，叶的蒸腾非常大。又称着生浮水植物。根扎入水底基质，只是叶片浮于水面的一类浮水植物。这类植物气孔通常分布于叶的上表面，叶的下表面没有或极少有气孔，叶上面通常还有蜡质。

浮叶水生植物的腔道形成连续的空气通道系统，通过这个系统，沉水器官可利用浮水器官的气孔与大气进行气体交换，免除因沉水造成缺氧。
浮叶水生植物的根状茎发达，花大，色艳，无明显的地上茎或茎细弱不能直立，叶片漂浮于水面上。常见种类有王莲、睡莲、萍蓬草、芡实、荇菜等。

浮叶水生植物能通过纤细的根吸收水中溶解的养分。深水植物如萍蓬草属和睡莲属植物，它们的根在池塘底部，花和叶飘浮在水面上，它们除了本身非常美丽外，还为池塘生物提供庇荫，并限制水藻的生长。