要想养殖水生植物，必须了解不同的种类，如竹叶眼子菜、矮慈姑，它们是沉水植物，但还可以是湿生植物，又如千屈菜和黄菖蒲这些既是挺水植物，又可融入湿生及其中生环境。
绝大多数绿色植物欠缺如此高的生态价，有一些设计人员把旱生植物设计种植在水里，如把细茎针茅种植到水深达0.5m的水中，野荞麦设计到水深达0.5m的水中。细茎针茅是旱生植物。野荞麦是湿生植物，它喜湿但不抗水浸。
对水生植物遍布除浮水植物外，影响较大的生态因子是水的深层。因而在应用水生植物室外的造景时，水的深层是设计人员一定要考虑的问题，在做总图设计等深线时要特别关注。莲花常常种植在深达3m以下的地方，其他挺水植物也有一种在水深1m甚或2m以下的。
香蒲的种植深层做到了1.5m，花叶子苍蒲的种植深层也做到了1.5m，红菱种在了岸边。一般挺水植物对水深的适应能力在60cm之内，如慈姑55cm、海寿花50cm、黄菖蒲55cm，某些植物体特别高大的可达70cm，如水蜡烛、水葱等。
这儿需要特别强调的是沉水植物，沉水植物对水深的适应能力是一个比较复杂的问题，沉水植物对水深的适应性除绿化植物外，也有十分关键的生态因子是光因素和水的可见度两个非生物因素。它们彼此之间的关系是，水的可见度越好、阳光照射越强，沉水植物遍布得越重，其机理是沉水植物的光补偿点问题。
不同的水生植物的类型，会给河流产生不一样的洁净效果和园林景观效果。通过挑选在不同时节生长发育的水生植物物种，及其冷热时节的水生植物物种的组成，可以保持江河生态体系和园林水景。
例如灯芯草是全年度常绿植物或半常绿的稀有品种之一，耐低温，春天和秋天是迅猛发展的阶段，在冬天和夏天，仍可以保持整棵全绿或半绿植，是填充冬天园林景观效果、提升冬天净化水能力的种类之一。