园林地被植物是指覆盖在裸露地面上的低矮植物，其中包括草本、低矮匍匐性灌木和蔓性藤本植物。它们的特点是繁殖栽培容易，养护管理粗放，适应能力较强，植物体形成的枝叶层紧密地与地面相接，覆盖在地表面，对地面起着良好的保护和装饰作用。

园林地被植物种类繁多，按照其生活型可分为木本地被植物和草本地被植物。木本地被植物包括矮生灌木类、攀缘藤本类和矮竹类。矮生灌木类一般枝叶茂密，丛生性强，观赏效果好，如铺地柏、鹿角柏、连翘、紫穗槐等。攀缘藤本类植物具有攀缘习性，主要用于垂直绿化，覆盖墙面、假山、岩石等，如爬山虎、紫藤、凌霄、蔓性蔷薇、金银花、络石、南蛇藤等。竹类中有些茎秆低矮、耐阴、管理粗放的矮竹类是极好的地被植物，如箬竹、倭竹、菲白竹等。地被植物一般应该具有以下特征：
(1)耐寒性、抗逆性、适应性强：常见的耐寒性地被植物有二月兰、雏菊、金盏菊、葱兰、铃兰、金银花等；抗逆性强的品种有紫茉莉、石蒜类、大花金鸡菊、万年青等。

(2)容易繁殖，覆盖力强：容易繁殖的宿根类观花地被植物，如萱草、鸢尾类、玉簪类等；覆盖力极强的宿根草本观叶地被植物如虎耳草、石菖蒲等；还有一些蔓生的观叶藤本，如络石、蔓长春花等。

(3)管理粗放，寿命长：一般不需要特殊的管理，抗病虫害能力强。

(4)具有引人注目的花、果，或独具特色的叶形、叶质、叶色。